[표민혁 기자] 이명박 대통령의 친형이자 국회부의장을 지낸 한나라당 이상득 의원이 11일 내년 19대 총선에 출마하지 않기로 했다.

이 의원은 이날 오후 여의도 당사에서 긴급 기자회견을 갖고 “당의 쇄신과 화합에 작은 밑거름이 되고자 19대 총선에 출마하지 않기로 결심했다”고 밝혔다.

그는 “평생을 한 정당에 몸 바쳐 당3역과 최고위원까지 지낸 사람으로서 매우 가슴이 아프지만, 오랫동안 고민해왔다”고 심경을 말했다.

이 의원은 “한나라당은 저에게 가족이자 생명과 같은 존재다. 그런 우리 당이 지금 매우 힘든 상황에 놓여 있다”며 “이런 때일수록 단합만이 어려움을 극복하는 유일한 길이라고 믿는다”고 밝혔다.

이어 “실제로 2004년 탄핵정국 때는 당이 지금보다 훨씬 더 어려운 상황이었다”며 “그러나 우리가 철저히 반성하며 천막당사로 이사하고 진심어린 노력으로 단합한 결과 국민의 사랑을 다시 받을 수 있었다”고 덧붙였다.

이 의원은 “저는 지난 2009년 6월 정치불개입을 선언하고 국가적 외교현안과 자원외교에 전념해왔다”며 “대통령의 친인척이라는 이유로 온갖 억측과 비난을 받을 때에는 가슴이 아팠지만 묵묵히 소임을 다하며 올바른 몸가짐에도 최선을 다해왔다”고 불편한 심기를 내비치기도 했다.

그는 “다시 한 번 제 보좌관의 불미스러운 일로 국민 여러분께 심려를 끼쳐 드린 점 깊이 사과드린다”며 “이 일과 관련해서는 긴 설명보다 옛말의 ‘천망회회 소이불실’(天網恢恢 疎而不失)의 심정임을 밝혀드린다”고 대신했다. (하늘이 친 그물은 눈이 성기지만 그래도 굉장히 넓어서 악인에게 벌을 주는 일을 빠뜨리지 않는다는 뜻)

이 의원은 끝으로 “저의 오늘 결심이 제가 평생을 바쳐온 한나라당이 새롭게 태어나는데 하나의 밀알이 되길 진심으로 기원한다”고 강조했다.