[최두섭 기자] 낭산농협 조성언 조합장(68)이 농업인 최고의 영예인 ‘대한민국 상록인’에 선정됐다고 16일 시 관계자는 밝혔다.

조성언 조합장

고향인 낭산면 삼담리에서 아들 조영 씨(명천영농조합법인 대표)와 함께 육묘장과 미곡종합처리장을 운영하며 8ha 가량의 농사를 짓고 있는 조 조합장은 농촌진흥청이 주관한 '2011년 대한민국 상록인'에 선정되는 영광을 안았다.

2010년 낭산농협 조합장에 당선된 조 조합장은 1988년 도정공장을 시작으로 2000년부터 명천미곡처리장을 운영하며 '탑라이스', '순수미', '탑마루' 등을 전국 최고의 브랜드 쌀로 키우는데 일등공신 역할을 했다.

명천미곡처리장은 적외선 건조시스템 16대를 갖춰 최상의 건조로 밥맛이 우수하고 완전미 90% 이상을 달성한 국가대표 'RPC'로 이곳에서 생산한 쌀은(탑마루 골드라이스)전국 10개 소비자단체 쌀 품질 검증에서 3년 연속 최고의 쌀로 선정되기도 했으며 특히, 해외에서도 인정받아 독일과 홍콩, 호주 등 세계시장에 연간 250톤을 수출하고 있다.

한편 ‘대한민국 상록인’상은 영농 경력이 40년 이상이고 만 65세 이상으로 영농을 승계할 후계자가 있는 농업인으로 지역사회의 정신적 리더, 지역발전을 이끌어 낸 지도자를 선발해 농촌진흥청장이 수여하고 있다.