[김덕녕 기자] 고용노동부와 서울특별시가 공동 주최하는 ‘2011 서울 제8회 국제장애인기능올림픽대회’가 25일부터 30일까지 6일간 올림픽공원 올림픽홀과 양재 aT센터에서 개최된다.

올해로 8회를 맞는 국제장애인기능올림픽대회는 1981년 UN에서 정한 세계 장애인의 해를 기념해 장애인의 고용촉진과 기능향상, 직업능력에 대한 인식개선과 사회경제활동 참여 확대 등을 목적으로 매 4년마다 개최된다.

우리나라는 제4회(호주 퍼스), 제5회(체코 프라하), 제6회(인도 뉴델리), 제7회(일본 시즈오카) 대회에 이어서 5년 연속 우승을 노린다.

이번 서울대회에서는 전 세계 57개국에서 445명의 선수를 비롯해 1,500여명의 선수단이 참여하며, 기계조립과 목공예, 제과제빵과 귀금속공예 등 40개 종목에서 그동안 갈고 닦은 기량을 겨루게 된다.

대한민국선수단의 직업기능경기 입상자에게는 금메달 5천만 원, 은메달 2천5백만 원, 동메달 1천7백만 원, 장려금 8백만 원의 상금이 지급된다.

금·은·동메달 수상자에게는 20년간 연금이 지급되며 취업알선, 교육훈련 안내 및 지원, 보조공학기기 지원 등 각종 정보도 제공된다.

기능경기 이외에도 27일부터 29일까지 aT센터 제2전시장 등에서 한국을 비롯한 참가국의 문화예술 공연·전시, 직업체험 등 총 6개 분야 39종의 다양한 부대행사가 마련되어 있다.

고용노동부 이채필 장관은 “국내에서 열리는 최초의 국제장애인기능올림픽대회가 온 국민의 관심과 참여 속에 성공적으로 개최되길 기대하며, 이 대회를 통해 장애인 직업능력에 대한 인식이 전환되고 장애인의 고용확대로 이어져 사회통합을 이루는 계기가 되기를 바란다”고 밝혔다.