[이상재 기자]올해는 임방울 선생의 서거 50주년이고 19회째를 맞은 임방울국악제가 오는 24일부터 26일까지 광주문화예술회관, 빛고을시민문화관 등에서 화려한 막을 올린다.

국립창극단원 박애리씨의 사회로 성창순 명창의 남도민요와 정의진, 주소연, 김명남, 김찬미, 차복순, 김경호 등 역대 임방울국악제 대통령상 수상자들이 대거 참여해 진정한 소리의 대 향연을 펼치며 팝핀 댄스 등 고전과 현대 예술이 한데 어울러 국악의 진수를 즐길 수 있는 다양한 프로그램으로 편성됐다. 입장료는 무료이며, 선착순으로 입장이 가능하다.

둘째날인 24일은 학생부 경연대회로 빛고을시민문화관에서는 판소리, 광주문화예술회관 소극장에서는 기악, 5·18기념문화센터에서는 무용 경연이 펼쳐진다.

25일은 명창부와 일반부 예선 대회가 광주문화예술회관, 빛고을시민문화관, 5·18기념문화센터 등 각 경연장에서 펼쳐진다.

26일은 명창·일반부 본선 및 시상으로 전 국민과 함께하는 축제로 문화도시 판소리 성지의 위상제고에 크게 기여 할 것으로 기대된다.

광주광역시 임영일 문화수도예술과장은 “국악의 본고장인 우리 광주가 ‘문화’를 통해 시민이 행복한 창조도시로 나아가고자 매진하고 있는 지금, 임방울 선생의 삶을 통해 우리 문화자산의 소중함을 다시 한번 깨닫는 계기가 되기 바란다”고 말했다.