[일간전북 = 이혜숙 기자]

전북동부보훈지청(지청장 이윤심)은 전라북도경찰청과 함께 25일 전주시 완산구에 거주하는 국가유공자 유족 손영순(94세)님의 자택을 방문하여‘국가유공자의 집’ 명패를 달아드리고 유족을 위로하였다.

이는 올해 71주년을 맞는 6.25전쟁 기념일을 맞아 조국을 지키다 산화하신 국가유공자의 숭고한 희생에 감사와 존경의 마음을 표하기 위해 마련된 자리로, 진교훈 전라북도경찰청장이 직접 유족의 자택에 명패를 달아드림으로써 의미를 더했다.

금일 명패를 달아드린 손영순님은 故 라희봉 경감의 배우자로, 라희봉 경감은 국가보훈처 선정 6.25전쟁영웅(2012년 11월)이자, 전쟁기념관 선정 호국인물(2020년 11월)인 전라북도를 대표하는 6.25전쟁영웅 중 하나이다.

故 라희봉 경감은 1949년 7월 전북 경찰에 임용되었으며, 1951년 1월 순창경찰서 쌍치면의 지서장으로 부임하여 공비토벌에 많은 전공을 세웠다.

그러던 중 1952년 11월 20일 쌍치면 뒷산 오두봉고지에 공비가 침투했다는 정보를 입수하고 수색작전을 벌이던 중 ‘항미연대’와 ‘외팔이부대’를 포함한 약 700여명의 공비들과 마주쳐 치열한 전투를 벌였고, 이때 적이 투척한 수류탄에 중상을 입고 후송되었으나 회복하지 못한 채 안타깝게도 사흘만에 전사하였다.

전북 순창군 쌍치면 주민들은 그의 애석한 죽음을 기리고자 아직까지도쌍치면 오두봉을 ‘라희봉고지’라 부르고 있다.

진교훈 전북경찰청장은“당시 의용대와 함께 부족한 병력과 장비에도 불구하고 고향을, 나아가 조국을 지켜내기 위하여 헌신하신 라희봉 경감의 숭고한 희생정신에 존경을 표하며, 이러한 애국정신을 잊지 않고 이어 나가겠다.”고 전했다.

이윤심 지청장은 “바쁜 일정 중에서도 자리를 빛내주신 진교훈 전북경찰청장님께 감사의 인사를 전하며, 나라를 지키기 위해 희생하고 헌신한 분들에 대한 대한민국의 사회적 예우와 감사의 표현이 꾸준하게 지속되도록 앞장서서 노력하겠다.” 고 밝혔다.