[AP/]26일(현지시간) 미국의 수영 선수 마크 스피츠와 자넷 에반스, 다이빙 선수 그레그 루가니스 등을 포함한 18명의 올림픽 선수들이 삼성의 페이스북 애플리케이션에 자신들의 이름과 이미지를 무단으로 사용한 것에 대한 소송을 제기했다.

24일 로스엔젤레스 고등법원은 소송서류에 따르면 운동선수들이 삼성이 페이스북 사용자들에게 유명 올림픽 선수들과 연결해주는 앱인 올림픽 게놈 프로젝트에 항의했다고 밝혔다.

원고는 스피츠와 에반스와 루가니스와 13명의 다른 수영 선수, 육상 스타 잭키 조이너 커시 그리고 비치발리볼 선수 필 달하우저 등이다.

이들은 소장에서 “스포츠 스타들의 이름과 사진들을 사용하는 것을 허락받지 않고 올림픽 게놈 프로젝트 앱에서 사용했다”고 강력한 불만을 표출했다.

또한 “페이스북 앱이 삼성의 상표로 등록돼 갤럭시 상품을 위한 광고로 유용하게 쓰이고 있다. 삼성은 원고의 이름과 사진을 사용해 자신들의 상품과 비즈니스를 보증한다는 인상을 주기 위한 용도로 사용했다”며 상업적인 목적으로 다른 사람의 이름과 목소리, 사인, 사진을 동의 없이 사용하는 것을 불법으로 규정한 캘리포니아 주의 법을 위반했다고 주장했다.

이에 이들은 라이센스 수수료와 삼성 제품 판매액의 일부, 징벌적 손해배상, 변호사 수임료 등을 요구하고 있다.

그러나 미 올림픽위원회(USOC)의 대변인 패트릭 샌더스키는 올림픽 게놈 프로젝트는 USOC의 절차에 따라 삼성이 선수가 아닌 사람과 올림픽 스타 사이에 관계를 찾을 수 있도록 만든 것이며 상업화할 목적이 아니었다고 설명했다. 이어 “선수들의 의견을 존중해 원하지 않는다면 앱에서 이름 등을 삭제하겠다”고 전했다.

삼성전자 측은 이번 소송에 대해 실망스럽다는 입장을 밝혔다.

<영어 기사 원문>

LOS ANGELES (AP) — Eighteen Olympians, including swimming greats Mark Spitz and Janet Evans, and diver Greg Louganis, have sued Samsung Corp. over a Facebook application they allege misuses their names and images.

According to the lawsuit filed in Los Angeles Superior Court on Wednesday, the athletes object to the Samsung Olympic Genome Project, which shows Facebook users how they are connected to famous Olympians.

Along with Spitz, Evans and Louganis, 13 other swimmers, track star Jackie Joyner-Kersee and pro beach volleyball player Phil Dalhausser are named as plaintiffs in the lawsuit.

Among the other swimmers listed are Amanda Beard, Jessica Hardy, Dara Torres, Jason Lezak, Cullen Jones and Eric Shanteau, who, along with Evans, are competing to earn spots on the U.S. team for the London Olympics.

The complaint alleges Samsung has been running the Olympic Genome Project since March and never got permission to use the athletes' names and images.

"Plaintiffs' names and images and background information are on the Facebook application, in an attempt to link plaintiffs to consumers," the lawsuit says. "Prominently displayed on the Facebook application is the Samsung's trademarked name as well as advertising for defendants' 'Galaxy' product. Samsung has used plaintiffs' names and images to create the impression that plaintiffs endorse Defendants' products and business."

The athletes claim the app violates a section of the California Civil Code which makes it unlawful to use without consent another's name, voice, signature, photograph or likeness for commercial purposes.

The lawsuit seeks licensing fees that should have been paid, plus a percentage from the gross sales of Samsung's products since the project launched, in addition to unspecified general and punitive damages and attorneys' fees.

USOC spokesman Patrick Sandusky said the USOC and Samsung began the Olympic Genome Project so Americans could find connections with U.S. athletes and not as a way to commercialize athletes' names.

"We have honored the requests of the athletes who have filed suit to remove their names, as we offered to do months ago, and of course we will remove any athletes that do not wish to be listed," he said in a statement Thursday.

The other swimmers named as plaintiffs are siblings Caroline and Clark Burckle, Brooke Bennett, Kristy Kowal, Kim Vandenberg, Aaron Peirsol, and Brad Schumacher, who also competed in water polo.

Richard Foster, an attorney representing the plaintiffs, took issue with Samsung's statement that it "followed USOC procedures in communicating with the athletes" and that "the athletes have had the opportunity to voice their opinions on the program and to control their participation."

Foster said Samsung's procedures "consisted of sending an email to some of the plaintiffs, in which they were told of the Genome Project and advised that they would be a part of the project unless they 'opted out.'"

He said several of the athletes returned the opt-out letter saying they didn't want to participate, but were included anyway, while others deleted the email without reading it.

"The project clearly sought to induce sales of Samsung products and sought to build the athletic community around its brand," Foster said.

Samsung said it was disappointed by the lawsuit.