▲ (사진=AP) 사고가 발생한 부르마푸트라강 (해당 장면은 지역주민들이 어업하는 장면으로 사고와 관계 없음)

[AP/]30일(현지시간) 오후 인도 북동부 지역에서 거센 비바람이 일면서 여객선이 난파되는 사고가 발생해 적어도 35명이 목숨을 잃고 165명이 실종됐다고 밝혔다.

아삼 주 경찰서장은 약 350명의 승객을 태우고 있던 여객선이 두 조각으로 부서졌으며 일등급 자리에서 여행 중이던 150명이 구조됐다고 말했다.

사고 위치는 두브리의 서쪽에 파키라그람 근처의 브라마푸트라 강으로 해당 지역 주의 수도 가우하티의 서쪽으로 350km에 위치해 있으며 방글라데시를 통과하는 강과 가깝다.

한편 지역 강변과 작은 섬들에 사는 정착민들에게는 보트가 교통의 일반적인 수단인데 대부분의 페리는 안전 규정을 어기고 수용인원을 초과해서 배를 운항하는 것으로 알려졌다.

경찰서장은 강한 바람과 비가 사고 원인으로 보인다고 밝히고 경찰과 병사들을 해당 지역에 투입해 주민과 승객들을 구조하기 위해 투입했다고 전했다.

국경 보안 부대의 상급 장교 모한 랄은 군 부대를 투입해 사고 현장에서 휴대용 서치를 사용해 수색하고 있다. 또한 연방의 구조팀이 투입됐다고 밝혔다.

랄은 부대 보트가 여객선의 파편 끝부분에 자리를 잡았지만 크레인 없이 운송이 불가하다고 밝혔다.

이번 사고에 대해 인도 총리 만모한 싱은 성명을 발표해 생명을 잃은 것에 대한 충격과 슬픔을 드러냈다.

<영어 기사 원문>

GAUHATI, India (AP) — A packed ferry boat capsized in heavy winds and rain in remote northeastern India late Monday, leaving at least 35 people dead and 165 others feared missing, police said.

Assam state police chief J.N. Choudhury said the boat was carrying about 350 passengers and broke into two pieces. About 150 people who were traveling on the top level were rescued or swam to safety, he said.

Choudhury said the accident occurred on the Brahmaputra river near Fakiragram in west Dhubri district. The area is about 350 kilometers (215 miles) west of the state capital, Gauhati, and close to where the river enters Bangladesh. He said officials in that country had been contacted for help.

The area is dotted with riverside settlements and small islands, and boats are the most common mode of transport. Most ferries are overcrowded, with little regard for safety regulations.

Strong winds and rain likely caused the accident, Choudhury said. Police and paramilitary soldiers were sent to help local villagers with rescue efforts, he said.

Mohan Lal, a senior officer with the Border Security Force, said 35 troops were at the accident site on boats and were using hand-held searchlights. He said a team of federal rescue workers was also on its way.

Lal said troops had located the upturned and broken pieces of the boat but were unable to lift them without a crane.

Indian Prime Minister Manmohan Singh issued a statement expressing shock and grief at the loss of life.