[이혜숙 기자] 파프리카는 웰빙식품으로 알려지면서 생산과 소비가 급증하고 있고 신선 농산물 중 단일품목으로 수출이 가장 많아 고소득 효자 상품으로 인기를 얻고 있다.
전북도 농업기술원은 30억 원을 지원해 파프리카 전문 연구기관을 군산시 대야면에 신축하고, 첨단벤로형 유리온실, 현대화 하우스 및 육종 하우스를 설치해 신품종 육성 및 고품질 파프리카 생산기술 개발에 나섰다.
전북지역은 2011년 현재 11개 법인 105농가가 파프리카 영농에 종사하고 있으며, 재배면적은 43.3ha이며 남원과 김제지역은 전국적인 주산지로 명성을 얻고 있다. 따라서 전북농업기술원 파프리카시험장은 파프리카 재배농가 애로사항 및 기술보급을 위해 파프리카 산학연농 연구회를 구성해 운영하고 있다.
파프리카시험장은 농업유전자원센터에서 47종, 중국 등 해외도입품종 25종 등 72종의 특성을 조사 중에 있으며 이 중 우수한 계통을 유지 증식하여 품종 육성의 기초 자료로 활용된다.
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