[권우진 기자] 가습기 살균제의 특정 화학성분이 폐를 손상시켜 사망에 이른 피해자의 유가족이 살균제 제조 및 판매업체를 과실치사 혐의로 31일 형사고발했다.

1년이 지나도록 가습기 살균제에 대한 정부의 피해조사와 대책 마련이 나오지 않자 결국 피해자 중 가족을 잃은 유족 9명이 옥시레킷벤키저, 롯데마트, 홈플러스, 이마트, 코스트코코리아, 애경산업, SK케미칼 등 가습기 살균제를 제조·판매한 10개 업체의 대표들을 형사고발한 것. 아울러 현재 살균제로 인해 폐렴 등 병을 앓게 된 피해자 등은 집단으로 손해배상소송을 제기했다.

이날 서울중앙지방검찰청 앞에서 기자회견을 연 가습기살균제피해대책시민위원회는 지난 1년동안 환경보건시민센터와 피해자모임에서 확인한 피해사례만 174건으로 사망자가 무려 52명이라고 밝혔다. 정부가 파악한 34건의 피해사례와 10명 사망과는 많은 차이가 난다.

가습기 살균제의 논란이 불거진 이후 지난해 11월 보건복지부와 질병관리본부가 동물흡입실험을 실시한 결과 살균제 제조 물질의 위험성이 드러났었다.

이에 정부는 가습기 살균제를 의약외품으로 지정하고 문제가 된 제품 판매 중단 및 전량회수 명령을 내린 뒤 해당 업체에 과징금 5,200만 원을 부과했다.

그러나 피해자 측은 조치가 사안에 비해 매우 약했으며 보건복지부와 환경부 등은 책임을 떠넘기면서 지난 3월 발표하기로 한 피해조사 결과도 보고되지 않고 있다고 지적했다.

이들은 정부의 적극적인 피해조사와 대책 마련을 촉구하며 지난 5월 21일부터 광화문 1인 시위를 진행하고 있다. 본격적인 법정싸움이 시작되면서 가습기 살균제 문제가 어떻게 해결될지 귀추가 주목되고 있다.