[이상재 기자] 부산시 특별사법경찰과(이하 특사경)는 지난 6월부터 9월까지 시중에 유통되고 있는 불량으로 의심되는 20여개소의 고춧가루 제품을 수거·검사하여 위화물(식염)이 기준치를 초과한 고춧가루를 생산한 업체를 대상으로 제조 및 유통과정 등을 수사한 결과 불량 고추원료를 사용하여 고춧가루를 제조·판매하거나 제조원 등이 표시되지 않은 고춧가루 제품을 판매한 업체대표 등 5명을「식품위생법」위반혐의로 입건했다고 밝혔다.

이번에 적발된 업체들은 최근 이상기온 여파 및 병충해 등으로 산지 고추 작황이 부진하고 국내산 고추가격이 급등하자 중국산 고춧가루 등을 사용하여 고추씨와 ‘다진 양념’ 등을 혼합한 불량 고춧가루를 제조·판매해온 것으로 드러났다.

이번 단속에서는 중국산 고춧가루에 ‘다진 양념’을 혼합한 불량 고춧가루 3톤가량을 제조·판매해온 업체와 고춧가루에 ‘다진 양념’을 혼합한 제품을 ‘고추 100%’로 가공한 것처럼 허위 표시한 업체와 가공한 고춧가루 제품에 제조원·유통기한 등의 아무런 표시를 하지 않은 채 재래시장 등에 판매한 업체도 함께 적발됐다.

부산시 특사경은 최근 국내산 고춧가루 가격이 지난해 보다 2배 이상 가량 급등하고 있어 고춧가루 제품의 원산지를 속이거나 고춧가루에는 고추 이외의 성분을 임의로 혼합하여서는 아니 됨에도 고추씨와 ‘다진 양념’등을 혼합한 불량 고춧가루를 제조하는 사례 등이 더 있을 것으로 보고 앞으로도 김장철 까지 관련업체를 대상으로 수사를 확대해 나갈 계획이다.