[권우진 기자] 정부가 8일 오전 경북 구미 불산 누출 사고 지역에 대한 ‘특별재난지역’ 선포를 결정했다. 사고가 발생한지 12일 만이다.

이날 정부는 임종룡 국무총리실장 주재로 서울 세종로 정부중앙청사에서 구미시 불산 누출 사고 관련 2차 차관회의를 개최해 사고 지역 주민들이 지속적으로 강조해온 ‘특별재난지역’ 지정 요구를 수용했다. 정부는 이날 중 ‘특별재난지역’ 선포 관련 절차를 완료할 예정이다.

‘특별재난지역’은 피해발생이 지방자치단체의 행정·재정상 능력으로 수습이 곤란할 경우 지정된다. ‘특별재난지역’으로 선포되면 정부는 피해지역 농작물, 축산품, 산림, 주민건강 등 분야별 지원기준을 수립해 피해에 대한 행정·재정적인 지원을 실시한다.

지원을 위해 정부는 환경부, 지식경제부, 농림수산식품부, 고용노동부, 소방방재청 등 각 부처에서 지원기준을 마련하고 지자체와 공동으로 2차 조사를 실시한다는 방침이다.

사회적 이슈가 된 이번 불산 누출 사고는 지난달 27일 구미시의 휴브글로벌 화학공장에서 발생한 폭발로 불산화수소산(불산)이 누출됐다.

이 사고로 5명이 사망하고 18명의 부상자가 발생한 것으로 알려졌으나 이후 식물이 말라 죽고 이상증세를 호소하는 인원이 증가하는 등 2차 피해가 확산됐다. 또한 식수원과 농산물 등을 통한 3차 피해까지 우려되는 상황에 불안감이 증폭된 주민들은 정부에 사고 인근 지역을 ‘특별재난지역’으로 선포하고 빠르고 확실한 대처를 요구해왔다.

그러나 정부와 지자체의 대처는 주민들의 불안감을 줄여주지 못했다. 이에 피해 당사자인 공장 인근의 봉산리 주민, 산동면 인천리 주민 등은 마을회관에서 대책회의를 열고 집단으로 주거지를 옮기는 등 자체적으로 불안감 해소에 나섰다.

현재 구미의 피해상황은 7일까지 주민 및 근로자 건강진료 3000여 명, 농작물 피해 324건, 가축 72가구 3209두, 차량 548건, 건물외벽부식과 조경수 고사 등은 176건에 이르는 것으로 파악됐다.

또한 인근공장의 조업 중단 및 단축으로 인해 77개 업체에서 177억 여원의 피해를 입은 것으로 알려졌다.

한편 불산 누출 사고로 인해 막대한 피해를 입은 구미시민들은 정부와 한국산업안전공단을 상대로 1조 원 대의 집단소송을 준비하고 있는 것으로 알려졌다.