▲ ⓒ흐름출판

[이새롬 기자] 낮선 사람효과는 파레토의 '80/20 법칙'을 동명의 자기계발서로 풀어썼던 베스트셀러 저자 리처드 코치의 신작이다.

‘낯선 사람 효과’란 그냥 알고 지내거나 별로 가깝지 않은 낯선 사람들과의 관계처럼, 우리가 그간 중요하게 여기지 않던 인맥이야말로 실은 우리 삶을 흥미진진하고 풍요롭게 만들어줄 기회와 정보-혁신의 가능성을 훨씬 더 많이 제공한다는 것을 뜻한다.

가족, 친구 등 가까운 사람들로부터는 유용한 정보를 얻기 힘든 경우가 많다. 그들은 나와 같은 영역 안에 있기 때문. 그들이 가진 정보는 이미 나도 갖고 있다.

정말 유용한 정보는 다른 세계에 속한 이들로부터 얻게 될 때가 많다. 결혼이나 취직을 하고, 사업 기회와 파트너를 찾을 때 예전부터 막역한 사이로 지내온 사람의 직접적인 도움보다는 자세히 알지는 못하던 이들의 뜻하지 않은 도움이 큰 영향을 주는 사례는 이미 흔하다.

이처럼 현실 속에서 새로운 가능성을 열어나가는 기회는 오히려 ‘약한 연결’을 매개로 생겨나기 쉬우며, 성공하고 윤택한 사람과 기업들은 무엇보다 이런 ‘약한 연결’을 풍부하게 갖고 있는 이들임이 밝혀졌다. 반대로, 실패의 굴레를 벗어나지 못하는 사람들은 몇몇 ‘강한 연결’만 믿고 거기에 의존하며 새로운 기회와 차단된 경우가 많다.

이 책의 진정한 가치는 과학자들의 발견을 일상용어로 쉽게 풀어 설명하고, 어떤 네트워크를 선택하고 언제 떠나야 할지 결정하는 데 조언을 하며, 유용한 네트워크를 구축하는 인간적·사회적 차원의 많은 실질적인 도움을 준다는 것. 네트워크의 이로운 효과를 비즈니스뿐 아니라, 개인적인 삶의 공간으로까지 뻗어가며 이야기하는 것은 다른 책들과 차별화된 큰 장점이다.

세상의 본질을 이해하고, 네트워크 속에서 조화를 이루며, 자신의 목표를 위해 네트워크의 힘을 적극적으로 활용함으로써 우리는 운명을 혼자 결정해야 한다는 지난 시대의 환상에서 벗어나 다른 사람들과 어울리는 새로운 세계로 진입할 수 있다.

가치관이나 생활방식이 다른 사람들, 멀리 떨어진 지역에서 성장한 사람들과 거대한 연결고리를 형성함으로써 근본적인 차원에서 삶을 바꾸는 기술을 터득하고 거대한 이익을 창출할 수 있다. 그리고 개인적인 결단과 노력 그 이상으로, 함께 협력해야 할 사람을 선택하는 작업이 매우 중요하다는 사실도 이해하게 될 것이다.

한마디로, ‘낯선 사람 효과’를 제대로 활용하게 되면, 지금껏 무심코 흘려보낸 더 많은 성공의 기회와 행운들을 만나게 될 것이다.

박세연 옮김. 흐름출판. 424쪽. 1만6천800원.