[김덕녕 기자] 국민건강보험공단(이사장 김종대)이 최근 5년 동안(2007~2011년) ‘틱장애(F95)'의 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과, 전체 진료환자는 2007년 1만 3,275명에서 2011년 1만 6,072명으로 연평균 4.9% 증가했다고 25일 밝혔다.

2011년 기준 성 및 연령별 ‘틱장애’ 진료환자는 10대(7,683명)가 전체의 47.8%로 다른 연령층에 비해 상대적으로 가장 많은 진료를 받았다. 다음으로 9세 이하(5,698명) 35.5%, 20대(1,266명) 7.9%, 30대(604명) 3.8%, 40대(352명) 2.2% 순(順)으로 나타났다.

만 18세 이하 성 및 연령별 ‘틱장애’ 진료 환자(2011년 기준)를 취학기준으로 살펴보면 초등학교 연령대인 만 7~12세 환자수가 7,277명(전체의 45%)가 가장 많았다. 그 중에서도 남성은 5,757명(79%)으로 여성 1,520명(21%)보다 많았다.

국민건강보험 일산병원 정신건강의학과 김영기 교수는 ‘틱장애’에 대해 다음과 같이 설명했다.

틱장애란?

갑작스럽고 빠르며 반복적이고 비율동적이며 의미를 가지지 않는 이상한 행동을 반복적으로 되풀이하는 신체행동이나 소리를 내는 것을 말한다. 틱은 의지나 의도와 다르게 발생하며, 간헐적으로 나타나는 특징이 있다.

틱장애 발생원인 및 증상

(원인) 중추신경계의 발달과정 중 유전적인 요소와 환경적인 요소가 상호작용하여 뇌의 특정 부위에 변화를 일으켜 발생하는 것으로 알려져 있다.

(증상) 크게 운동 틱과 음성 틱으로 나누어 볼 수 있다. 운동 틱은 눈 깜빡임, 목 경련, 얼굴 찌푸림, 어깨 으쓱임, 발 구르기, 뛰기 등으로 나타나며, 음성 틱은 헛기침, 코로 킁킁거리기, 강아지처럼 짖는 소리, 단어 또는 일정 어구(語句)를 반복하는 것, 상대방이 말한 것을 그대로 따라서 말하는 것 등으로 나타난다.

틱장애가 10대 초등학교 남학생에게 많이 나타나는 이유

틱장애는 남녀 유병률이 4:1 에서 6:1 정도로 남자에서 더 많이 발병한다. 특히 소아 청소년 시기에 많이 나타나는데 대부분의 경우 후기 청소년기와 초기 성인기에 증상이 현저히 감소하는 것으로 되어있다.

틱장애 치료방법

약물치료와 행동치료, 신경 수술적 처치가 있다. 약물치료의 경우 항도파민 제제를 사용하여 중추신경계의 도파민 수용체(D2)를 차단함으로써 틱을 효과적으로 억제하게 된다.

항도파민 제제 이외에도 알파-아드레날린 효현제(α2)를 사용할 수도 있다. 행동치료에는 이완 훈련, 습관 반전 등이 있고, 신경 수술적 치료는 심한 틱장애와 다른 동반질환으로 인해 고통이 심한 경우 시행될 수 있다.